“人品不高，落墨无法”国画大师潘天寿如是说。自古文人画强调“画如其人”、“书如其人”，赞扬“艺以人传”而非“人以艺传”。人品高，画格自高，境界方能超尘脱俗。又《坛经》中《行由品第一》章曰：“逢怀则止，遇会则藏”。这是吾从艺之信条。——摘自《退山画房·砚边随笔》之一

　　中国画强调意境，而文人画更是“意在笔先”， 称作画为“写意”，强调一个“悟”字。南朝王僧虔早就提出“神彩为上，形质次之”的理谕，唐代张怀瑾也曾提出“唯观神彩不见字形”的观点。书画意境乃中国精神之投影也，每当窗明几净，澄怀静虑，方可挥毫濡墨，此有如唐人孙过庭《书谱》中“五乖”、“五会”之说也。——摘自《退山画房·砚边随笔》之二

　　中国艺术的一个重要特征是“境生象外”。石涛在《画语录》中云，“夫画者，从于心者也。山川人物之秀错，鸟兽草木之性情，池榭楼台之矩度，未能深入甚理，曲尽其态，终未得一画之洪观也。”而作为文人画，意象是核心问题。“象”是载体，“意”则是观者通过有限的“象”而联想的境。吾师陈绶祥先生讲授“画意画趣”课程时“以意造境”、“因境生意”而论。故知“境由象生”、“象外有境”方称真画。其核心是“文心万象”也。又季酉辰先生则认为“形和意是绘画要表现的两个内容，离形越近则意则远，离意越近则离形越远，若要超越形的束缚不是变形，不是无形，而是忘形”。——摘自《退山画房·砚边随笔》之三

　　作画最忌庸俗，吾力求得古人雅静之气，故很崇尚魏晋时代的林下风味。吾爱元人之笔苍墨润，兼取唐宋之长，野逸之气，三笔两笔而跃然纸上，无笔下简，而意无穷，其法皆北宋人画中来。吾最喜云林先生之墨无渣滓，精沽不朽，厚若丹青。其后惟清四僧中的弘仁得其真趣。世称有德才而不仕者为处士，如宋林如靖隐居西湖孤山，以梅为妻，以鹤为子，终生不仕。而云林与渐江皆以曲高和寡而不染世尘。而今人笔墨不沾尘俗之气而少有，这实是吾内心的追求。——摘自《退山画房·砚边随笔》之七

　　汉魏六朝，画重丹青，唐分水墨、丹青，南北二宗。荆浩作云中山顶，董源、巨然画江南山，元季四家变实为虚，明代枯硬，清多柔糜，而今方兴。吾求学于中国艺术研究院几载，期间曾与同学游历太行，归后大家纷纷作太行山水巨幅，而吾笔愚墨笨，非也。实是吾内心之气与太行之势远矣，不在道中也。“禅分南北宗，画者东西影”。“南北宗分无法说”。吾师林冠夫先生说吾像“南人北相”之庙堂气，而吾对北方山水甚觉无趣。八大山人在题画中主张东西南北融合。这与石涛的“夫画者，从于心者也”是否相背。顾森先生曾说道“真正的艺术感觉是自我的心灵体验，并非脑筋的知解。”人自我的文化地域、生活背景和习惯方式决定画家自我审美的判断力和价值走向。这一条吾确信无疑。——摘自《退山画房·砚边随笔》之四

　　谢赫之标程千古的《六法论》为“气韵生动，骨法用笔，应物象形，随类赋彩，经营位置，传移模写”。自古临摹主张“取法于上”，吾多年来临习古代大师之作自然得宋人徐崇嗣、元季四家、明代白阳山人、清南田没骨等等诸家熏陶，故有“临上品得中品，临中品得下品”之说。——摘自《退山画房·砚边随笔》之八

　　倪云林山水多以太湖景色为题，疏林平坡，简淡清逸，笔笔从口出。其画竹不求形似，自云“非芦非麻，但抒胸中逸气耳”，故有“画禅”之誉。人品、画格孤高，时人以挂其画为俗，后世临其画作者甚多。沈周、蓝瑛为一代宗师，风格自其，各出自家机缘。故吾认为“习画不淤画”、“习古不泥古”，不为迹象所惑，这需要习画者具有个人的天赋与个性。晋人境远而尚韵，陶渊明有“心远地自偏”句，“机务不以经心，翰墨于是假手。”宋人真率而尚意，率性而为而“得意忘形”。唐人润泽尚法，雅正大度而法度严谨。吾作画多追求出于己意，不求形似而取自然神韵。意率而求用笔简远而画理丰满。——摘自《退山画房·砚边随笔》之九

　　“宗生万法”。当法法都是“宗”的化身时，何法不可?故此处“宗”应作“道”来说，吾认为“法法不宗”与“宗生万法”异名而同理。“道法自然”中把“曲则全，枉则直;洼则盈，弊则新;少则得，多则惑。”进行辩证命题。无谕“师古人”、“师造化”，皆要“师心不师迹”。此三者难分而合。老子曰：“一生二，二生三，三生万物”。并非与吾认为之“宗生万法”而妙合。——摘自《退山画房·砚边随笔》之十二

　　石涛曾说“搜尽奇峰打草稿”此最要紧，进而就是多打草图。吾深得其妙理，画画得用苦功，妙理、苦功必相结合，画乃成。常年居阳羡、毗陵两地，阳羡为江南丘陵山区，为天目山之北麓，而毗陵多水则写生花鸟为主。恽南田创“常州派”曾灿烂画坛，画风极盛。吾暇时学没骨点染，用古人之法，不欲泥古也。

　　——摘自《退山画房·砚边随笔》之十五

　　八大山人曾以“王二画石，大戴画牛”来说明画画亦如“庖丁解牛”，精熟之后方可“技进于道”。如人要到达顶峰，必借三重梯，一铁索。难俯瞰万丈，只要反复不懈的登临，就会“无有恐怖”，稳操胜券。其实，八大山人、石涛、渐江等，大家对同一题材进行反复地求索，构图反复地探讨，笔墨反复地简化，真是“频登”而不止，故能达到如此的高度。——摘自《退山画房·砚边随笔》之二十二

　　黄宾虹先生曾说山水创作，必然有四个过程。“登山临水”是画家第一步，接触自然，作全面观察体验。“坐望苦不足”则是深入细致的看，既与山川交朋友，且拜山水为师，要在心里与山川产生感情。“山川我所有”这不只是拜天地为师，还要画家心占天地得其环中，做到能发山水之情微。“三思而后行”，一是作画前有所思，即构思;二是笔笔有所思，即笔笔妄下;三是边画边思。吾以为此三思，也包含“中得心源”之意。作画当以大自然为师。若胸有丘壑运笔便自如畅达矣!——摘自《退山画房·砚边随笔》之十六

　　吾甚爱石涛“对花作画将人意，画笔传神总是春”句，是诗亦是画理。富贵、野逸乃花鸟画两宗，然工笔未必富贵，粗放未必野逸。吾所看白石老人花鸟，深得破墨之法，其多以浓墨破淡墨，少见以淡墨破浓墨，为众人所不及。又观八大山人之《荷花水鸟》看似写生，淋漓简约，一气呵成，繁花淡写，法备气至，实为得意。吾喜作兰、竹，亦常作莲，自然爱其君子之气节，画莲常用简笔淡墨，因造化而生笔法，对莲的时节自然有别，写生时以拟人化的手法，笔下自得其韵，用纳兰性德词题款，寄其词性我心。——摘自《退山画房·砚边随笔》之二十二

　　牡丹被称为花王，故有“富贵花”之称，其中魏紫姚黄为名品，古人喜用深墨写花，亦称“亮墨”写生。但我却喜用淡墨勾勒渲染画写。作画不称绘、描、制，而称“写”，这是中国文人画质的飞跃。吾尤好茗香书异、虚灵之境，令人“迁想妙得”，最堪入诗，最宜入画。而清代书家何绍基曾题的八大山人《双鸟图》时称“愈简愈远，淡者忌色，真者归朴。吾把简远与淡真作为吾之笔墨追求，其实也是八大山人悟惮修真遗世独立的精神，也正是中国文人画的一种精神。

　　——摘自《退山画房·砚边随笔》之三十

　　庄子“庖丁解牛”精辟生动地阐述了技与道的关系，道为“体”，技为“用”，“技”要经过必然王国方可到“道”的自由王国。故有“画求熟后熟，书求熟后生”之说，一个“技”的精熟不可缺少!老子有“治大国若烹小鲜”之说，治国之道与烹调一样，书画亦然，关键是掌握火候与尺度。大凡艺术，应恰到好处，适可而止，不可太过，不可不及。——摘自《退山画房·砚边随笔》之二十五

　　孔子曰：“志于道，据于德，依于仁，游于艺”盖艺者，游之而已，又曰：自娱。今人谓之：玩。岂有游玩而认真计较者乎?故草草而成，写其意而已。何晏曰：“志，慕也，道不可体，故志而已。据，杖也，德有成形，故可据;依，倚也，仁者功施于人，故可倚。艺，六艺也，不足据、依，故曰游。”又《正义》曰：“六艺……此六者所以饰身耳。劣于道德与仁，故不足依、据，故曰但游”朱熹曰：“游者，玩物适情之谓。”是以文人作画，以之游憩、玩物、适情、养神，以待学道也，故写意画尤重，非惟形之可舍，神亦寓于笔墨之中也。

　　——摘自《退山画房·砚边随笔》之四十